产程是从规律宫缩开始至胎儿胎盘娩出为止，受产力、产道、胎儿、精神因素等因素影响。
产程主要分三个阶段：
⑴ 第一产程：从临产（规律且逐渐增强的子宫收缩，持续时间30秒及以上，间歇5~6分钟，同时伴随进行性宫颈管消失、宫口扩张及胎先露部）至宫口开全（10厘米）。
① 潜伏期：临产至宫口开大到3厘米。
② 活跃期：宫口3厘米至开全。
⑵第二产程：从宫口开全到胎儿娩出。
⑶第三产程：自胎儿娩出直至胎盘娩出。
我们通过统计分析产妇人群的产程进展情况来界定产程正常范围，多数研究将产程时间超过95百分位数的界定为异常（即产程时间超过95%产妇的界定为异常）。
二十世纪五十年代中期，Friedman评估了纽约Sloane医院仅500例初产妇的产程进展情况，根据产程时间绘制了Friedman曲线（如图）。
产程时间超过以下时间的界定为异常
| 产程 | 异常定义 |
|---|---|
| 总产程 | 滞产：总产程超过24小时。 |
| 第一产程 |
|
| 第二产程 |
|
| 第三产程 | 一般5~15分钟，不超过30分钟。 |
但是二十一世纪有几项研究均发现产程进展规律不符合Friedman曲线，多数较Friedman曲线时间长，考虑可能和产妇的特征（如体重指数增加），无痛分娩的应用及产科处理方法发生了变化有关。张军教授和他的同事回顾性分析了美国19个医疗中心的62,415例单胎头位自然发动顺产且母婴结局好的产妇进行分析，绘制了新的产程曲线（如图），美国的妇产科医师协会、母胎学会都对新的产程给予了认可。
根据张教授的研究结果，产程进展速度如下表，根据新的产程，产妇允许的分娩时间更长，新的产程处理标准也进行了相应的调整。
| 宫口扩张 | 初产妇[小时（95%）] | 经产妇[小时（95%）] |
|---|---|---|
| 第一产程 | ||
| 4~5 cm | |
1.4 (7.3) |
| 5~6 cm | 0.8 (3.2) | 0.8 (3.4) |
| 6~7 cm | 0.6 (2.2) | 0.5 (1.9) |
| 7~8cm | 0.5 (1.6) | 0.4 (1.3) |
| 8~9 cm | 0.5 (1.4) | 0.3 (1.0) |
| 9~10 cm | 0.5 (1.8) | 0.3 (0.9) |
| 第二产程 | ||
| 有硬膜外镇痛 | 1.1 (3.6) | 0.4 (2.0) |
| 无硬膜外镇痛 | 0.6 (2.8) | 0.2 (1.3) |
当然影响产程的因素很多，不同产妇人群的产程进展可能不尽相同，国内正常产程相关研究正在进行中，其结果可为我们指导国内产妇的产程处理提供更好地依据。